これが猫のトイレだと!? 「ロボット化」が進み、砂はいずれ時代遅れになるかも……（GetNavi web）
「OK、Google！今日の天気は？」なんて日常になったスマートスピーカー、勝手に床をキレイにしてくれるお掃除ロボット…。私たちの生活は、テクノロジーの進化によって、驚くほど便利で快適なものへと変わり続けていますよね。その進化の波は、ついに愛するペットたちの領域へも押し寄せているんです！
当ブログでも以前、雑草を自動で抜いてくれるルンバもどき（！）や、ボタン一つでアイロンがけが完了する全自動マシンなど、ちょっと変わった、でも心惹かれる全自動デバイスをご紹介してきましたが、今回ご紹介するプロダクトも、なかなかに大胆な発想と未来への期待感に満ち溢れています。
そう、今回のテーマは…なんと**「猫用トイレ」**なんです！
「え、猫のトイレがロボット化？」と驚かれるかもしれませんね。実はこの分野、以前から「自動化」の試みは存在していました。しかし、大きな壁となっていたのが「価格」。なかなか気軽に手を出せるものではありませんでした。 でも、諦めるのはまだ早い！最近では、情熱あふれる起業家たちが、より手頃な価格で革新的な猫トイレを実現するために、クラウドファンディングで開発資金を募るケースも増えてきているんです。
そこで今回は、価格帯もアプローチも異なる、2つの「未来型」猫トイレにスポットライトを当てて、その魅力と可能性を深掘りしていきたいと思います！猫砂の購入や毎日のトイレ掃除から解放される日は、もうすぐそこまで来ているのかもしれませんよ…？
センサー付き回転式の「Littler Robot III Open Air」
【未来型トイレ①】センサーと巨大な球体が織りなす全自動空間！「Litter Robot III Open Air」
「猫との暮らしは癒やしそのもの。でも、トイレ掃除だけは…ねぇ？」 そうなんです！お散歩の必要もなく、気ままに一人遊びを楽しんでくれる猫ちゃんは、比較的お世話の手間がかからないペットと言われます。しかし！あの独特なニオイを放つ排泄物の処理、そして猫砂の補充や交換作業は、多くの飼い主さんにとって悩みのタネなのではないでしょうか。毎日のことだからこそ、「もっと楽にならないかなぁ」という切実な願い、よーく分かります！
そんな猫飼い主さんたちの心の叫びに答えるべく開発されたのが、アメリカ発の**「Litter Robot III Open Air」**です。
（※画像はイメージです。実際の製品とは異なる場合があります。）
この「Litter Robot III Open Air」、見た目からして未来的！巨大な球体型のトイレユニットが特徴的で、中には猫ちゃんの存在を感知するセンサーが搭載されています。仕組みはこうです。
- 猫ちゃんがトイレに入り、用を足します。
- センサーが猫ちゃんが出ていったことを確認。
- 一定時間後、トイレユニット自体がゆっくりと回転！
- すると、特殊なフィルターが固まった猫砂（ウンチやオシッコの塊）だけをこし取り、下の専用コンテナ（引き出し）にポトンと落としてくれるのです。キレイな猫砂だけが再びトイレ内に残るという、まさに全自動クリーニング！
これぞ未来の設計、と言いたくなるようなスマートさですよね！
「Litter Robot」シリーズは改良を重ね、この記事でご紹介しているのは既に3世代目（※元記事執筆時点）。米Amazonでは当時1台5万円ほど、日本のAmazonでも7万円弱で見かけることができました。決して安くはありませんが、その価値を実感している飼い主さんは多いようです。
実際にAmazonのレビューを覗いてみると… 「1日に何度もしていたトイレ掃除が、3日に1回、ゴミ袋を交換するだけで済むように！感動！」 「もっと早く買えばよかった！圧倒的に楽！」 「多頭飼いなのでトイレを複数置いていたけど、これ1台で大丈夫になったのも嬉しい！」 といった、喜びと感謝の声が溢れています。その大きさが少し気になるところではありますが、手間削減効果は絶大なようですね。
ただ、どんなに素晴らしい機能を持っていても、肝心の猫様が使ってくれなければ、高価なマシンもただのオブジェ…。レビューの中には、少数ながら「うちの子は警戒して全く使ってくれなかった…」という悲しい叫びも見受けられます。奮発して買った大型キャットタワーには目もくれず、なぜか配送用の段ボール箱でご満悦…なんていう「猫あるある」を経験した飼い主さんなら、この不安、痛いほどお分かりになるはずです。
【未来型トイレ②】究極の夢が現実に！？人間用トイレに接続する猫用水洗トイレ「CATOLET」
「Litter Robot、魅力的だけど価格が…」「うちの子、新しいものに臆病だから使ってくれるか心配…」 そんな不安を抱える飼い主さんに、もう一つの選択肢として注目したいのが、当時クラウドファンディングサイトKickstarterで予約受付中だった**「CATOLET（キャトレット）」**です。お値段は当時、約1万8000円（日本への送料別途）と、Litter Robotに比べるとグッと手が届きやすくなっていました。
そしてこの「CATOLET」、何が凄いかって…なんと、**人間用のトイレの横に設置し、水道管と下水管に直接接続してしまう、猫専用の「水洗トイレ」**なんです！
「ええっ！？猫が水洗トイレを！？」と、二度見、いや三度見してしまいそうな大胆な発想ですよね。
その仕組みはこうです。 猫ちゃんが用を足す部分は、メッシュ状の素材でできたベルトコンベアになっています。オシッコはそのメッシュを通り抜けて下へ。ウンチは、定期的に回転するベルトコンベアによって、下部の処理スペースへと運ばれます。そして、下に落ちた排泄物は、水によって自動的に下水へと洗い流される…！これはもう、私たちが毎日使っている人間用トイレと全く同じシステムと言っても過言ではありません。
これまで、どれだけ多くの猫飼い主さんが「うちの猫も、自分で人間用のトイレを使ってくれたら、どんなに楽だろう…」と夢見てきたことでしょう。動画サイトで、器用に人間用トイレで用を足す猫ちゃんの姿を見て、「うちの子もいつか…！」と淡い期待を抱いた方も少なくないはず。「CATOLET」は、まさにそんな長年の夢をテクノロジーの力で実現しようという、画期的なプロダクトなのです。
さらに、専用アプリを使えば、ベルトコンベアの回転や水洗のタイミングを飼い主さんが自由に設定可能。万が一、水漏れなどのトラブルが発生した場合には、スマートフォンに通知してくれるという安心機能まで備わっているとのこと。
もちろん、導入にはいくつかの注意点も。トイレの横に設置スペースが必要なこと、そして水回りの取り付け作業が発生する点は、事前にしっかり確認が必要です。下水道に直接接続するのが難しい場合でも、ホースを使って人間用トイレの中に排水することも可能だとか。
また、猫ちゃんに新しいトイレに慣れてもらうためのトレーニングとして、段階的に猫砂を減らしていけるような工夫が凝らされた専用のトイレトレーも用意されているようです。いきなり「今日から水洗よ！」では、デリケートな猫ちゃんは戸惑ってしまいますものね。
もし、この「CATOLET」のようなシステムが広く普及し、多くの猫ちゃんが受け入れてくれるようになれば…毎日の猫砂の購入、重い砂袋の持ち運び、スコップを使ったウンチやオシッコの塊の除去、そしてあの独特なニオイとの戦い…その全てから解放される日が来るかもしれません。「夢のようなプロダクトがついに誕生した！」そう思わずにはいられませんよね。
自動猫トイレの未来：猫砂の時代は本当に終わりを迎えるのか？
ご紹介した「Litter Robot」や「CATOLET」のような自動猫トイレは、元記事が書かれた当時はまだニッチな存在でしたが、猫飼い主さんの間では「これは！」と注目を集め、好意的に受け止められていました。
もちろん、愛する猫ちゃんをハイテクなロボットトイレに慣れさせるのは、開発者が想定している以上に根気と工夫が必要かもしれません。気まぐれで繊細な猫様のこと、すんなりとはいかない可能性も大いにあります。
しかし、ひょっとすると、これこそが未来のペット用トイレのスタンダードな形なのかもしれない…。そんな期待感を抱かせてくれる、魅力的なプロダクトであることは間違いありません。テクノロジーが、猫ちゃんとの暮らしをさらに豊かで快適なものにしてくれる未来は、もうすぐそこまで来ているのかもしれませんね。
まとめ：ロボット猫トイレ、導入してみたい？私の本音をこっそり告白！
いやはや、未来の猫トイレ、いかがでしたでしょうか？ 個人的には、動画サイトで人間用トイレを上手に使いこなす猫ちゃんを見るたびに、「なんて賢いの！そして羨ましい…！」と、画面の前で悶絶している私です。あの姿、本当に憧れますよね。
我が家の猫様もそうなのですが、猫ちゃんのトイレって、本当にデリケート。置き場所が気に入らない、砂の粒の大きさが好みじゃない、ちょっと掃除をサボると別の場所で粗相…などなど、少しでも猫様のご機嫌を損ねると、とんでもない「猫テロ」に見舞われることもしばしば…（涙）。
今回ご紹介したようなロボット猫トイレが、そうした猫様の微妙なこだわりポイントをクリアしつつ、私たち飼い主の負担を劇的に減らしてくれるのなら…もう、喉から手が出るほど導入してみたい！というのが正直な気持ちです。
もし、近い将来、我が家にも未来型猫トイレをお迎えする日が来ましたら、その使い勝手や猫様の反応などを、こちらのブログで詳しくレポートしてみたいと思います！
それでは、また次回のニャンとも素晴らしい情報をお届けする日まで！どうぞお楽しみに！
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