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はい、お疲れ様です！猫の腎臓病について、さらに詳しく掘り下げるブログ記事ですね。獣医さんからの情報も交えつつ、読者のみなさんが「なるほど！」と納得できるような、SEO対策もバッチリの記事にリライトします。もちろん、メタディスクリプションとタグキーワードも付けて、話し言葉で分かりやすく解説していきますね！
【獣医解説】猫の腎臓病はどこからが危険？「ネフロン」「クレアチニン」「IRISステージ」で徹底診断！
「うちの子、腎臓が悪いって言われたけど、具体的にどれくらい悪いの…？」
愛猫が腎臓病と診断された飼い主さんにとって、一番知りたいことかもしれませんね。以前、猫はもともと腎臓が弱い生き物だとお話しましたが、今回はその「腎臓病の進行度」について、さらに詳しく掘り下げていきます。
実は、猫の腎臓病は、どれだけ腎臓の機能が残っているかによって、診断や治療法が大きく変わってくるんです。今回は、獣医さんが病気の進行度を判断する際に使う重要な指標、「ネフロン」「クレアチニン」、そして「IRISステージ分類」について、分かりやすく解説していきますね。愛猫の健康を守るために、ぜひ最後まで読んでみてください！
腎臓の機能単位「ネフロン」が50%失われたら要注意サイン！
まず、猫の腎臓の機能を考える上で欠かせないのが「ネフロン」という言葉です。ネフロンは、腎臓の中で血液をろ過し、尿を作るという重要な働きを担う、いわば腎臓の機能単位。このネフロンがダメージを受けてしまうと、腎臓の働きはどんどん落ちていきます。
一般的に、腎臓病と呼ばれる状態は、このネフロンが50％以上失われてしまうと現れると言われています。つまり、腎臓の機能が半分以下になって初めて、病気としての症状が出てくる可能性があるということです。
さらに、私たちが気づくような「多飲多尿（水をたくさん飲み、おしっこをたくさんする）」といった症状は、なんとネフロンが60％以上失われてから現れることが多いんです。
そして、血液検査で「尿素窒素（BUN）」や「クレアチニン」の数値が上昇するのは、ネフロンが75％以上失われてから、と言われているんですよ。
これを聞くと、「え、そんなに悪くならないと気づかないの！？」って思いますよね。そうなんです。猫は本当に病気を隠すのが上手な生き物なので、飼い主さんが気づいた時には、すでに病気がかなり進行しているケースも少なくないんです。
血液検査の重要指標「クレアチニン」から見える腎臓の機能残存率
血液検査で腎臓の機能を見る際に、特に重要視されるのが「クレアチニン」という項目です。
「クレアチニン自体には機能判定はできない」とされていますが、実はカリフォルニア大学のDr. Cowgill氏によると、クレアチニンの数値と腎機能の残存率には、次のような関係があると言われているんです。
- クレアチニン指数：2 → 約50%の腎機能が残っている
- クレアチニン指数：4 → 約25%の腎機能が残っている
- クレアチニン指数：8 → 約12.5%の腎機能が残っている
例えば、我が家のヨシカゲちゃんの場合、以前の血液検査ではクレアチニンが2.9という数値でした。この目安に当てはめると、まだ50%近い腎機能が残っている段階と言えそうですね。
慢性腎臓病の進行度を測る「IRISステージ分類」とは？
獣医さんが腎臓病の診断や治療計画を立てる際に、世界的に広く用いられているのが、国際獣医腎臓病研究グループ（the International Renal Interest Society: IRIS）が定めた「IRISステージ分類」です。
これは、クレアチニンの数値だけでなく、尿タンパクの有無や血圧なども総合的に評価して、腎臓病の進行度をステージ1からステージ4まで分類するものです。
ステージ4： 腎機能が重度に低下し、尿毒症の症状が顕著になる段階。
ステージ1： 腎機能はほとんど正常だが、軽度の腎臓の異常が見られる段階。症状はほとんどないことが多い。
ステージ2： 腎機能が軽度に低下し始めている段階。多飲多尿などの症状が出始めることもある。
ステージ3： 腎機能が中程度に低下し、食欲不振や嘔吐などの症状が出始める段階。
もちろん、クレアチニンの数値だけで全てが決まるわけではありませんが、獣医さんが腎臓病の進行度を判断する上で、非常に重要な手がかりになることは間違いありません。
クレアチン指数：2→50%腎機能がある。クレアチン指数：4→25%腎機能がある。クレアチン指数：8→12.5%腎機能がある。
また腎障害の度合いをステージ分類するもので国際獣医腎臓病研究グループ
（the International Renal Interest Society: IRIS）の分類が用いられることが多いです。
一般的に、「慢性腎不全」と呼ばれる状態に当てはまるのは、ステージ2以降、特に中程度まで進行した段階からと言われています。
ヨシカゲちゃんのクレアチニン2.9という数値は、IRISステージ分類でいうとステージ3の前段階くらいに位置づけられることが多いです。各ステージごとに、推奨される治療計画（例えば、食事療法の開始時期や薬の種類など）がある程度決まってくるため、この分類は非常に重要な指標となります。
まとめ：早期発見こそが愛猫の命を守る鍵！
猫の腎臓病は、ネフロンが失われ、クレアチニンが上昇し、IRISステージが進行していくという、少しずつ進行していく病気です。そして、厄介なことに、症状が目に見えて現れた時には、すでにかなり病気が進行していることが多いんです。
だからこそ、私たち飼い主が愛猫の腎臓を守るためにできることは、以下の3つです。
- 日頃の観察: 飲水量、尿の量、食欲、元気など、わずかな変化にも気づいてあげられるように、日頃から愛猫をよく観察しましょう。
- 定期的な健康診断: 特に高齢の猫ちゃんは、年に1〜2回の定期的な血液検査や尿検査で、腎臓の機能をチェックしてもらうことが非常に大切です。症状がなくても、早期に異常を発見できる可能性があります。
- 獣医さんとの連携: 腎臓病と診断された場合は、獣医さんと密に連携を取り、適切なステージ分類に基づいた治療計画を立て、それを継続していくことが何よりも重要です。
このブログが、愛猫の腎臓の健康について、より深く理解するきっかけになれば嬉しいです。猫の腎臓病は、早期発見と適切なケアで、病気の進行を遅らせ、愛猫のQOL（生活の質）を維持することができます。諦めずに、一緒に頑張りましょうね！
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