皆様、お疲れ様です！元気ですか？今日のテーマは、私たち猫好きにとって、目を背けてはならない、非常に痛ましい現実。「多頭飼育崩壊」について、深く掘り下げていきたいと思います。可愛い猫たちとの幸せな暮らしの裏側で、一体何が起こっているのか。そして、私たちに何ができるのかを、皆さんと一緒に考えていきましょう。
多頭飼育崩壊のニュース
（出典：岐阜新聞）
◆近隣から苦情 家主「不妊していれば」
ふん尿の臭いが立ち込める薄暗い部屋で、いくつもの大きな目が、息を潜めてこちらを見つめる。県内のある一軒家。そこに居た猫の数は約１００匹。世話が行き届かない状態の「多頭飼育崩壊」だった。猫の保護団体によると、近年相談が増える傾向にあるといい、不妊手術をするなど適切な世話をするよう求めている。だが家屋内は外から状況が確認しにくいため発見が遅れ、「解決が難しいのが現状」（自治体担当者）だ。
餌の声を掛けると、「ドドドドドー」という大きな音とともに、台所や２階からも数十匹が集まってきた。痩せ細り、近親交配の影響か病気があるような猫もいる。
この一軒家は６０代男性が１人で暮らしていた。男性によると、両親と住んでいた十数年ほど前に２匹飼い始め、その後「どんどん増えていった」という。床は土のように乾燥したふんや毛がこびりついていた。
近所からは苦情の声が上がり、住民は「猫が庭を通り風が吹くと臭う。２０匹ぐらいいるのだろうか」と迷惑そうに話した。屋内の状況はよく分かっていない様子だった。
男性は猫が増えすぎ、「病院代や餌代で給料がほとんどなくなることもあった」。仕事が定年を迎えると今後に不安がよぎり、猫の保護に取り組む団体に相談。「ＮＰＯ法人西濃地域猫の会」（大垣市）と「犬猫みなしご救援隊」（広島市）が協力し、１１月中旬まで約３カ月かけて保護した。栄養状態を改善し、犬猫みなしご救援隊が引き取る。
西濃地域猫の会理事の野村まりさん（４６）によると、屋外で飼う猫も含めた「多頭飼育崩壊」の相談は一昨年、昨年はなかったが、今年は３件受けた。「近年、表面化するケースが出てきた」という。
街中の野良猫に対しては、自治会が餌やりやトイレ掃除などのルールを決めて世話をする「地域猫活動」がある。県動物愛護センター（美濃市）は自治会の依頼を受けて無料で飼い主のいない猫の不妊手術をした後、地域に戻している。
しかし、屋内は外から状況が確認しにくい。特に飼い主が地域で孤立しているケースでは事態が発覚しないまま猫が増え続ける悪循環に陥ることもあり、行政は対策に頭を抱えている。
野村さんは「猫が好きなことと、大切にすることとは違う。不幸な猫を増やさないためには不妊手術は必要」と飼い主の責任に言及する。
男性は「増えないうちに不妊しておけば自分も猫も幸せだった」と後悔を口にした。
（リンク先より文章・画像引用）
多頭飼育崩壊とは 静かに進行する悲劇
多頭飼育崩壊とは、飼い主が経済的、体力的な限界を超えて多数の動物を飼育することにより、適切な飼育環境を維持できなくなる状態を指します。特に猫の場合、繁殖力の高さから、気づけばあっという間に数が増え、深刻な状況に陥ることが少なくありません。
一見すると「たくさんの猫に囲まれて幸せそう」に見えるかもしれませんが、その実態は、劣悪な衛生環境、十分な食事や医療の不足、そして猫たちの心身の健康を著しく損なう悲劇的な状況であることがほとんどです。
なぜ多頭飼育崩壊は起こるのか 複雑に絡み合う要因
多頭飼育崩壊は、決して他人事ではありません。誰にでも起こりうる可能性を秘めており、その背景には様々な要因が複雑に絡み合っています。
1. 安易な飼育開始と無計画な繁殖:
「一匹だけでは寂しいだろう」「可愛いから増やしたい」といった安易な気持ちで猫を迎え入れ、避妊・去勢手術を行わないまま飼育を続けると、猫は驚くべきスピードで繁殖します。特にメス猫は年に数回出産が可能であり、ネズミ算式に数が増えていくのはあっという間です。
2. 経済的困窮:
当初は問題なく飼育できていても、失業、病気、収入の減少など、予期せぬ経済的な困難に直面することで、適切なフードや医療を提供できなくなることがあります。多頭飼育の場合、その負担はさらに大きくなります。
3. 飼い主の高齢化や健康問題:
飼い主が高齢になり、体力や認知機能が低下すると、掃除や世話が困難になり、猫たちの健康状態が悪化していきます。また、精神疾患や依存症などが背景にある場合も、適切な飼育が難しくなることがあります。
4. 社会的孤立:
近隣住民とのトラブル、家族との不仲、友人との疎遠などにより、社会的に孤立してしまうと、誰にも相談できず、状況が悪化の一途を辿ることがあります。誰かに助けを求めること自体が難しくなってしまうのです。
5. 心理的な要因:
動物を過度に擬人化したり、手放すことに強い罪悪感を抱いたりする心理的な傾向が、多頭飼育崩壊につながることもあります。「自分が面倒を見なければこの子たちは生きていけない」という強い思い込みが、限界を超えた飼育を続けてしまう原因となることがあります。
多頭飼育崩壊の現場：目を覆いたくなる現実
多頭飼育崩壊の現場は、想像を絶するほど悲惨な状況であることが少なくありません。
- 劣悪な衛生環境: 排泄物が堆積し、悪臭が充満。ノミやダニが大量発生し、感染症のリスクが高まります。
- 栄養失調と脱水: 十分なフードや水が与えられず、猫たちはガリガリに痩せ衰え、脱水症状を起こしていることがあります。
- 病気の蔓延と未治療: 病気になっても適切な医療を受けられず、感染症が蔓延したり、怪我が放置されたりすることがあります。
- ストレスと精神的な苦痛: 過密な環境、騒音、清潔でない状態は、猫たちに大きなストレスを与え、異常行動や精神的な苦痛を引き起こします。
- 死体の放置: 最悪の場合、亡くなった猫の死体が発見されずに放置されていることもあります。
このような状況下で生きる猫たちは、心身ともに深く傷つき、人間に対する信頼を失っていることも少なくありません。
多頭飼育崩壊を防ぐために 私たちにできること
多頭飼育崩壊は、決して他人事ではありません。未然に防ぐために、私たち一人ひとりが意識し、行動していく必要があります。
1. 安易な飼育をしない、させない:
猫を飼うということは、その一生に責任を持つということです。経済力、住居環境、家族の同意などを十分に考慮し、安易な気持ちで飼育を始めるべきではありません。周囲にも、無責任な飼育をしないよう啓発していくことが大切です。
2. 避妊・去勢手術の徹底:
望まない繁殖を防ぐためには、避妊・去勢手術が不可欠です。猫の健康管理の面からもメリットが大きいため、適切な時期に必ず行うようにしましょう。
3. 地域猫活動への理解と協力:
地域猫活動は、不幸な命を増やさないための重要な取り組みです。捕獲・避妊・去勢・返還（TNR）活動への理解を深め、可能な範囲で協力していくことが大切です。
4. 周囲への関心と声かけ:
近隣で多数の動物を飼育している家庭がある場合、異臭や鳴き声など、気になることがあれば、自治体の動物愛護担当部署や地域のボランティア団体に相談してみましょう。早期の介入が、悲劇を防ぐことにつながる可能性があります。
5. 飼育困難になった場合の相談窓口を知っておく:
もし、経済的な理由や健康上の問題で猫の飼育が困難になった場合、一人で悩まずに、自治体の動物愛護担当部署や動物保護団体に相談してください。手放すことは辛い決断かもしれませんが、猫たちの幸せを最優先に考えることが大切です。
6. 動物愛護団体への支援:
多頭飼育崩壊の現場から猫たちを救出し、ケアを行う動物愛護団体の活動は、非常に重要です。寄付やボランティアなど、自分にできる範囲で支援していくことが、不幸な猫たちを救う力となります。
まとめ
多頭飼育崩壊は、人間の無責任さや社会の無関心が生み出す悲劇です。小さな命が、劣悪な環境で苦しむことがないよう、私たち一人ひとりが意識を変え、行動していく必要があります。
猫は私たちに癒やしと安らぎを与えてくれる、大切な家族の一員です。その愛情に応えるためにも、適切な飼育環境を守り、不幸な命を増やさないための努力を続けていきましょう。
ここ最近は多頭飼い崩壊の記事が増えてきているような気がします。猫だけどネズミ算式に増えて行きます。たった二匹の猫ちゃんが一年後には15匹以上になる可能性があります。またその15匹がそのまま繁殖をしていくと2年後には100匹を超えてしまうおそれがあります。この点を安易に考えると恐ろしいことになります。猫ちゃんも飼い主も不幸になります。普通のご飯などのランニングコストでも大変なことになるのに、1匹でも病気になってしまえば医療費負担大変です。多頭飼いは本当に注意が必要です。
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