まさかの肉球タッチ！【古墳時代の土器に猫の足跡】福井の衝撃ニュースから見えた、古代日本の「にゃんとも」な日常

古墳時代の土器片に猫の肉球跡？福井県で展示、土器を乾燥中に踏んだか

（ニュースから文章、画像引用）

ネコと日本人が歩んできた歴史を紹介する福井県の美浜町歴史文化館の企画展「ネコ踏んじゃった！？」がこのほど、同館で始まった。町内で見つかったネコとみられる動物の足跡付きの須恵器片を初めて公開している。足跡付きの土器片では最古級の古墳時代後期（６～７世紀）のもので、同館学芸員は「国内でのネコの生息時期を知る上で貴重な史料」と話している。１１月２９日まで。

　須恵器片は２０１８年１０～１２月、興道寺廃寺跡周辺の発掘調査で見つかった。円墳の周溝から土器片約１０点が出土し、そのうちの一つの須恵器杯に大きさ約２センチのくぼみを確認。形状がネコの肉球に似ているほか、爪の跡がなく、歩く時に爪を隠す特徴があるネコの足跡と推測。屋外で乾燥させていた時に踏まれたとみられる。

　同館の松葉竜司副館長によると、ネコとされる生き物の足跡がついた土器は国内に３点見つかっている。そのうち、同様の足跡が付いた古墳時代の須恵器は、０７年に兵庫県姫路市の古墳で見つかったものしかないという。

　松葉副館長は「近年の発掘調査で国内のネコの生息時期は弥生時代中期（紀元前２世紀～紀元１世紀）にさかのぼるといわれているが、十数年ほど前までは奈良時代（８世紀）以降とするのが定説だった。８世紀以前のネコに関する国内の史料は少なく貴重」と話す。

　企画展では、美浜町と姫路市で見つかった足跡付きの須恵器のほか、日本のネコの伝来を探るパネルなど約４０点を展示。放し飼いのネコの盗難や売買を禁ずることを示す若狭の地誌の写真やイヌをかたどった古墳時代の土製品なども並べている。月曜休館。

ネコとされる生き物の足跡が付いた須恵器＝福井県美浜町歴史文化館
（ニュースから文章、画像引用）

皆さん、こんにちは！そして「我が家の猫が一番！」と胸を張る愛猫家の皆さん、今日のブログは特に必見です！

日本の歴史、というと、教科書に出てくるような出来事や人物を思い浮かべる方が多いかもしれません。でも、歴史って、もっと身近で、もっと愛おしい「日常」の積み重ねでもあるんですよね。特に、動物たち、私たちと共に生きてきた彼らの存在を抜きにしては語れません。

そんな中、先日飛び込んできた一つのニュースが、私の、そして多くの猫好きの心を鷲掴みにしました。

そのニュースとは…なんと、福井県で発見された古墳時代の土器片に、猫の肉球の跡らしきものが見つかったというのです！

古墳時代ですよ？ はるか昔、人々が竪穴住居に住み、古墳を築いていたあの時代に、私たちの愛してやまない「猫」が確かに存在し、そして、きっと今と変わらず、人々の暮らしのすぐそばにいたであろう証拠が、土器という形でひっそりと残されていたなんて！

「え？ 土器に猫の肉球？ まさか！」 「古墳時代に猫なんていたの？」 「当時の猫ってどんな感じだったんだろう？」 「この発見って、どれくらい凄いことなの？」

今回はこの衝撃的なニュースを入り口に、古墳時代の猫と人々の暮らし、そしてこの小さな肉球跡が私たちに語りかける、壮大な歴史ロマンについて、深掘りしていきたいと思います！

考古学？ 歴史？ ちょっと難しそう…と思ったあなたも大丈夫！ 猫への愛があれば、きっと楽しく読み進められるはずです。

さあ、時空を超えて、古墳時代の「にゃんとも」な日常を覗きに行きましょう！

衝撃ニュースの詳細！福井県、古墳時代の土器片に発見された「猫の足跡」

まずは、今回大きな話題となった、福井県での発見について、現在報じられている情報を基に詳しく見ていきましょう。

（※報道内容を基に記述します。正確な発見場所や時期、展示状況などは最新の情報をご確認ください。）

福井県内の遺跡から出土した、古墳時代のものとみられる土器の破片に、複数の小さな窪みが確認されました。この窪みの形や配列を専門家が分析した結果、猫の肉球の跡である可能性が非常に高いと判断されたのです。

土器は、当時、食料の煮炊きや貯蔵などに使われていた、人々の生活に欠かせない道具でした。土をこねて形を作り、乾燥させてから焼成するという工程で作られます。

今回肉球跡が見つかったのは、おそらく土器がまだ焼かれる前の、粘土が柔らかい「乾燥中」の段階だったと考えられています。乾かしていた土器の上を、好奇心旺盛な（あるいは単なる気まぐれな）一匹の猫が、テチテチ…と歩いてしまった。その時の足跡が、そのまま乾燥し、焼成を経て、数千年もの時を超えて現代まで残った…なんて、想像するだけで胸が熱くなります！

発見された土器片にどれくらいの数の足跡があるのか、どのような状況で足跡がついたのか、詳細は今後さらに分析が進められるでしょう。しかし、この小さな窪みが、教科書の中の「古墳時代」に、血の通った生き物、そして愛らしい猫たちが確かに存在していたことを、雄弁に物語っています。

現在、この貴重な土器片は、福井県内の施設で展示されているとのこと。実際にその肉球跡を目にしたら、どんなに感動するだろうか…と、私も今から胸が高鳴っています。

なぜ古墳時代の土器に猫の肉球跡が？ – 当時の土器作りと猫の行動を推測！

さて、このニュースを聞いて、皆さんはどのように想像を膨らませたでしょうか？ 私は、当時の土器作りの現場と、そこにいたであろう猫たちの様子を、色々と想像してしまいました。

当時の土器作り： 古墳時代、土器作りは専門の集団によって行われていたと考えられています。川の近くなどで良質な粘土を採取し、それをこねて、手作業で、あるいは轆轤（ろくろ）を使って形を整えます。形ができた土器は、すぐに焼くわけではなく、ある程度の期間、屋外や屋内の作業場で乾燥させます。これは、急に焼くと水分が蒸発して割れてしまうのを防ぐためです。乾燥期間は、天候や土器の大きさにもよりますが、数日から数週間かかったかもしれません。

乾燥中の土器と猫の出会い： まさに、この「乾燥中」の土器が、猫の格好のターゲットになったのでしょう。地面に置かれた平らな土器は、猫にとってはちょっとした遊び場に見えたかもしれません。あるいは、単に通り道だっただけかもしれません。柔らかい粘土の上を歩けば、当然足跡がつきます。

想像してみてください。 ある日の午後、土器作りの工房の庭先で、粘土で作られた土器がずらりと並べられて乾燥させている。そこに、一匹の猫がフラリと現れます。陽の当たる暖かい場所を探していたのかもしれません。あるいは、作業している人間に構ってほしかったのかもしれません。

テチテチ…と、乾燥中の土器の上を歩き始める猫。柔らかい粘土に、小さな肉球がキュッと沈み込む感触。猫にとっては、ただの「ちょっと柔らかい地面」だったでしょう。

「あら、またこの子ったら！」 工房のおばさんが、そんな猫の様子に気づいて、優しく声をかけたかもしれません。あるいは、忙しくて気づかなかったかもしれません。

いずれにしても、その時に猫がつけた足跡は、そのまま土器と共に乾燥し、窯で焼かれることで、石のように硬くなり、数千年後、私たち現代人の目に触れることになったのです。

この土器片に残された肉球跡は、単なる動物の足跡ではありません。それは、古墳時代の人々の生活の音、猫の鳴き声、そして当時の空気感までもを伝えてくれる、タイムカプセルのような存在なのです。

古墳時代の日本に猫はいたのか？ – 猫の渡来と古代の人々との関わり

今回の発見は、「古墳時代に猫がいた」ということを改めて示す、貴重な証拠となります。では、そもそも日本に猫はいつ頃からいたのでしょうか？

猫が日本に渡来したのは、弥生時代後期から古墳時代にかけて、仏教の経典などをネズミの害から守るために、船に乗せられて中国から連れてこられた、というのが有力な説とされています。つまり、今回の古墳時代の土器に肉球跡が見つかったというニュースは、この渡来時期の説とも符合する、非常に興味深い発見なのです。

当時の猫は、現代のようにペットとして広く飼われていたというよりは、主にネズミを駆除するための益獣として、寺院や穀物倉庫などで飼育されていたと考えられています。しかし、おそらくその頃から、人々は猫の可愛さや不思議な魅力に気づき始め、単なる益獣としてだけでなく、「人間と共に暮らす生き物」として、少しずつ関係性を築き始めていたのではないでしょうか。

土器に肉球跡がついてしまったということは、当時の猫が、人間の生活圏のかなり近くにいて、ある程度自由に動き回っていたことを示唆しています。もしかしたら、土器作りの工房で飼われていた猫だったのかもしれませんし、近くの集落にいた猫がふらりと立ち寄ったのかもしれません。

いずれにしても、この小さな足跡は、はるか古墳時代において、人間と猫の間には、すでに現代に通じるような、どこか微笑ましい関係性が存在していた可能性を示唆しており、歴史好き、猫好きにとっては、たまらないロマンを感じさせるのです。

この小さな肉球跡が語りかけるロマン – 古代と現代を繋ぐ愛らしさ

福井県で発見された古墳時代の土器片に残された猫の肉球跡。それは、私たちに多くのロマンを語りかけてくれます。

• 古代の人々の暮らしのワンシーン: この肉球跡は、教科書に載っているような歴史上の出来事ではなく、当時の人々の、ごく当たり前の日常の一コマを切り取って見せてくれているかのようです。土器を乾燥させている傍らで、猫がのんびりと過ごしていた、あるいはちょっとした騒動が起きた、そんな当時の人々の息遣いさえ感じられるようです。
• 猫との変わらない共生: 現代、多くの家庭で猫がペットとして愛されています。古墳時代から、猫は私たち人間のすぐそばにいて、知らず知らずのうちに、私たちの暮らしに安らぎや彩りを与えてくれていたのかもしれません。時代が変わっても、猫という存在が人間にもたらすもの、そして人間が猫に感じる愛おしさは、根本的には変わらないのかもしれない。そんな普遍的なテーマを、この小さな肉球跡は私たちに教えてくれています。
• 古代の猫たちの姿: 土器の肉球跡から、当時の猫がどれくらいの大きさだったのか、どんな足の形をしていたのか、といったことが推測できるかもしれません。現代の猫と比較することで、猫の進化の過程に光を当てる手がかりになる可能性もあります。当時の猫たちは、どんな鳴き声で鳴いていたのだろう？ どんな毛並みだったのだろう？ 想像は膨らむばかりです。

この小さな肉球跡は、歴史の大きな流れの中では見過ごされがちな、しかし私たちにとっては非常に大切な、「人間と動物の共生」というテーマを、数千年の時を超えて私たちに語りかけているのです。

他の時代や海外での類似事例は？ – 猫だけじゃない、動物の足跡が残る土器

「古墳時代の土器に猫の肉球跡なんて、すごく珍しい発見なんじゃないの？」と思うかもしれません。確かに猫の肉球跡は珍しいですが、実は、土器に動物の足跡や人間の指紋などが残っている例は、日本の他の時代や、海外の遺跡からも見つかっています。

例えば、縄文時代の土器や、弥生時代の土器にも、動物の足跡や人間の指紋が残っているものが発見されています。これは、土器がまだ柔らかい粘土の段階だった頃に、そこに動物や人間が触れた証拠です。イヌの足跡が見つかることもあります。

海外でも、古代エジプトの煉瓦に猫の足跡が残っていたり、メソポタミアの土器に動物の足跡が見つかったりといった報告があります。

これらの事例は、時代や地域は違えど、人間が道具を作る過程で、身近にいた動物たちが関わってくる、あるいは人間の営みのすぐそばに動物たちが存在していた、という普遍的な事実を示しています。古代の人々の暮らしと動物たちの距離が、現代よりもずっと近かったことを物語る、貴重な痕跡と言えるでしょう。

今回の福井県の発見は、特に「古墳時代の日本」という、特定の時代と地域における猫の存在、そして人との関わりを示す証拠として、非常に学術的な意義が高いと言えます。

この発見の学術的意義 – 古代の猫と人々の関係性を探る手がかりに

福井県で発見された古墳時代の土器片の猫の肉球跡は、単に「可愛い！」というだけでなく、学術的にも非常に重要な意義を持つ発見です。

• 日本の猫の渡来時期や普及過程の研究: 弥生時代後期から古墳時代にかけて猫が渡来したという説を裏付ける証拠となります。また、どのような地域で、どの程度猫が人々の生活に入り込んでいたのかを探る手がかりとなる可能性があります。
• 古墳時代の社会や暮らしの研究: 土器が作られた場所や環境、そしてそこに猫がいたということは、当時の人々の生活様式や、人間と動物の関係性について、新たな視点を提供する可能性があります。土器作りの工房と集落との関係性など、社会構造の一端が見えてくるかもしれません。
• 古代の猫の生態や特徴の研究: 肉球の大きさや形などから、当時の猫のサイズや種類について推測できるかもしれません。

この小さな肉球跡一つから、様々な分野の学術研究が進展する可能性を秘めているのです。考古学者はもちろん、動物学者や歴史学者にとっても、非常に興味深い発見と言えるでしょう。

私たちの日常と古代の猫 – 変わらない「猫あるある」

古墳時代の土器に残された猫の肉球跡を見ていると、現代の私たちの日常にいる猫たちの姿が目に浮かびます。

• 好奇心旺盛: 新しいものや、見慣れないものがあると、とりあえずチェックしに行く。土器も、猫にとっては新しい「気になるもの」だったのかもしれません。
• 温かい場所が好き: 日当たりの良い場所で丸くなっている猫。乾燥中の土器も、もしかしたら陽の当たる暖かい場所に置かれていたのかもしれません。
• 構ってちゃん: 人間が何か作業をしていると、邪魔をしに来る。土器作りの作業の最中に、構ってほしくて土器の上に乗った…なんて想像もできます。
• 自由気まま: 自分の行きたいところに自由に行く。土器の上を通り道として歩いて行っただけ、という可能性も十分にあります。

数千年経っても、猫の基本的な「あるある」な行動は変わらないのかもしれません。現代の私たちの愛猫が見せる仕草や行動が、はるか昔の古墳時代を生きた猫たちも同じようにしていたのかもしれない、と思うと、なんだか不思議で、そしてとても愛おしい気持ちになります。

猫という存在の普遍的な魅力

古墳時代の土器片の肉球跡は、改めて私たちに、猫という存在の持つ普遍的な魅力を教えてくれます。

時代が変わっても、文化が違っても、猫は私たちの心を惹きつけ、癒やしを与えてくれる存在です。その気まぐれさ、自由さ、そして時に見せる無防備な愛らしさは、私たち人間にとって、抗いがたい魅力なのです。

古代の人々も、現代の私たちと同じように、猫を見て微笑み、猫に癒やされ、猫との関わりの中で小さな幸せを感じていたのかもしれません。そう思うと、歴史がぐっと身近に感じられます。

まとめ：時空を超えた「肉球タッチ」！古代と現代を繋ぐ愛おしい足跡

福井県で発見された、古墳時代の土器片に残された猫の肉球跡。この小さな発見は、私たちに大きな衝撃と感動、そして尽きることのないロマンを与えてくれました。

それは、単なる考古学的な発見に留まりません。数千年の時を超えて、古墳時代を生きた猫と人々の、温かい日常のワンシーンを私たちに伝えてくれるタイムカプセルです。当時の人々が土器を作る傍らで、一匹の猫が気まぐれにテチテチと歩き、その足跡が偶然にも残り、現代まで受け継がれた…。想像するだけで、胸がいっぱいになります。

この小さな肉球跡は、日本の猫の歴史に新たな光を当てるだけでなく、時代を超えて変わらない「人間と猫の共生」というテーマ、そして猫という存在の持つ普遍的な愛らしさを私たちに語りかけています。

もしあなたが、福井県を訪れる機会があれば、ぜひこの貴重な土器片を見に行ってみてください。そこに残された小さな肉球跡に触れることで、きっと、はるか古墳時代を生きた猫と人間たちの日常に思いを馳せ、歴史と猫へのロマンを掻き立てられるはずです。

この発見をきっかけに、私たちの身近にいる猫たちが、そして歴史の中に生きていた動物たちが、さらに愛おしく感じられるようになったら嬉しいです。

古墳時代から現代まで続く、猫と人間の物語。その一端を教えてくれた、福井の「にゃんとも」素晴らしい発見に、心から感謝します！

さあ、あなたも身近な猫の肉球をそっと触って、数千年の歴史ロマンを感じてみませんか？
現代でもコンクリート乾かしているときに足跡を残す猫は多いのですが、昔も猫がやっていることは変わらないですね。。。。

ニャゴニャゴ！

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