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ジョー・バイデン米大統領一家が、ホワイトハウスに猫を新しく迎え入れた。ジル・バイデン大統領夫人が28日、写真をソーシャルメディアで公表した。
バイデン一家に加わったのは、2歳になる雌の「ウィロウ」。ジルさんの報道官によると、猫が生まれたペンシルヴェニア州ウィロウ・グローヴにちなんで、「柳」を意味する「ウィロウ」の名前がつけられた。フィラデルフィア郊外のウィロウ・グローヴは、ジルさんが育った場所でもある。
ウィロウは灰色のしま猫で、目は緑。
ジルさんの報道官マイケル・ラローザ氏はAP通信に、「ウィロウはお気に入りのおもちゃやおやつに囲まれて、ホワイトハウスに落ち着きつつある。あちこちにおいをかいで探検して回る場所はたくさんあるので」と話した。
ジルさんがウィロウと初めて出会ったのは、2020年の大統領選の最中だった。バイデン氏の出身地ペンシルヴェニアで選挙集会を開いていたところ、ウィロウがいきなり「飛び入り」参加をして舞台に上がり、そこにいたジルさんと予定外の対面をしたのがきっかけだった。
「（ジルさんとウィロウが）ただちに仲良くなるのを見て、（ウィロウが生まれた）農場のオーナーは、彼女はバイデン博士のものだとすぐに理解した」のだと、ラローザ報道官は説明した。
現在のホワイトハウスには、先住のジャーマンシェパード犬「コマンダー」もいる。
バイデン夫妻がホワイトハウスに引っ越した当初、ジャーマンシェパードの「チャンプ」と「メイジャー」も一緒に来ていた。しかし、「チャンプ」は昨年6月に13歳で死亡した。3歳の「メイジャー」は、ホワイトハウスで何度か人をかむなど、人の出入りが多い環境に慣れられずにいたため、昨年12月にもっと静かな環境で穏やかに生活できるよう、デラウェア州に住むバイデン一家の友人家族に譲られた。
ホワイトハウスに飼い猫が暮らすのは、ジョージ・W・ブッシュ政権以来。ブッシュ一家と20年近くを共にした黒いアメリカンショートヘアの「インディア」が2009年に死んで以来、ウィロウが初のホワイトハウス猫になった。
バラク・オバマ元大統領一家はホワイトハウスで、2匹のポーチュギーズ・ウォータードッグ「ボー」と「サニー」を飼っていた。ほかにも多くの大統領が愛犬と暮らしたほか、ビル・クリントン、ジミー・カーター、ジェラルド・フォードの歴代大統領一家は猫を飼っていた。ほかにも、ハムスターやラクーン、鳥と暮らす大統領たちもいた。
在任中に動物を飼わなかった大統領は、ジェイムズ・ポルク第11代大統領、アンドリュー・ジョンソン第17代大統領、ドナルド・トランプ前大統領の3人。
（英語記事 White House welcomes new cat named Willow）
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大統領はよくワンちゃんを連れているのですが、猫ちゃんがホワイトハウスにいるなんてホントほっこりしますね。イギリスには首相官邸にねずみを捕獲する役目でラリーちゃんという猫ちゃんがいたと思います。英国民にとても人気があり、結構有名だったと思います。なんか政治で殺伐としたところにワンちゃんや猫ちゃんがいると気持ちが休まります・・・。国会の会議場とか猫を闊歩させてみたらいいのにねえ。
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